Das Schmelzelement ist ein Bauteil, das aus einem Gehäuse mit einem Unterteil und einem Oberteil besteht.
Dieses Gehäuse umschließt das Schmelzmetall / Schmelzlot. Das Schmelzlot schmilzt bei einer bestimmten Temperatur. Durch das Schmelzen des Lots wird eine mechanisch vorgespannte Einrichtung betätigt, z. B. das Lösen der Haubenbefestigung bei einer Dauerbrandsicherung.