Die Trockenperlen bestehen aus Kieselsäure (Siliciumdioxid, Silica-Gel) in Form harter Körner oder Kugeln mit glasartigem Aussehen.
Sie sind stark wasseranziehend (hygroskopisch) und werden daher als Adsorptionsmaterial bzw. Trockenmittel zur Trocknung feuchter Luft verwendet. Um die Beladung von Trockenperlen mit Wasser einfach optisch beurteilen zu können, kommen auch gefärbte Trockenperlen zum Einsatz. Der Farbstoff verändert in Abhängigkeit vom Wassergehalt der Trockenperlen seine Farbe. Die Trockenperlen können durch Erwärmung regeniert werden.